Söömishäired on keerukad ja multifaktoriaalsed haigused, mille päritolu on samal ajal nii bioloogiline, psühholoogiline, sotsiaalne kui ka keskkonnaalane. Seega näitavad üha uued uuringud, et geneetilised ja neurobioloogilised tegurid mängivad ACT-de arengus rolli.
ACT-ga patsientidel võib muutuda serotoniini tase, neurotransmitter, mis reguleerib lisaks meeleolule ka söögiisu.
Samuti võivad mängu tulla mitmed psühholoogilised tegurid: AAD7-ga inimestel esineb sageli teatud isiksuseomadusi, nagu näiteks perfektsionism, kontrolli- või tähelepanuvajadus, madal enesehinnang. Samuti võivad trauma või raskesti elatavad sündmused põhjustada häire või seda veelgi süvendada.
Lõpuks mõistavad mitmed spetsialistid hukka lääne kultuuri mõju, mis pooldab saledaid, isegi lahjaid kehasid noortele tüdrukutele. Nad riskivad eesmärgiga saavutada oma füsioloogiast kaugel olev füüsiline "ideaal" ning kinnisideed oma dieedi ja kehakaalu suhtes.
Lisaks seostatakse ACT-sid sageli muude vaimse tervise häiretega, nagu depressioon, ärevushäired, obsessiiv-kompulsiivsed häired, narkomaania (narkootikumid, alkohol) ja isiksusehäired. TCA-ga inimestel on häiritud võime oma emotsioone reguleerida. Hälbiv söömiskäitumine on sageli viis emotsioonide, nagu stress, ärevus, töörõhk, „käsitlemiseks“. Käitumine pakub mugavustunnet, kergendust, isegi kui see on mõnikord seotud tugeva süütundega (eriti ülesöömise korral).